De Hat Sa a Nong Khiaw sur la Nam Ou!

C'etait donc un depart en bateau....  Moi, j'avais choisi ma place.... derriere le conducteur, je n'etais donc pas assise sur une petite planche comme les autres mais sur une genre de plateforme ou je pouvais etre confortable... sur petit truc, je recevais un peu d'eau... mais juste un peu... sauf si je me couchais... alors la, c'etait Doko qui recevait la flotte.... et en general, alors que pour moi, ce n'etait que quelques gouttes... lui recevait beaucoup d'eau.... Cela a donne lui a de nombreux fous rires. 

A l'avant du bateau, il y avait Jean-Yves et moi, qui faisions face a Doko et Esther, et nous n'avons pas arrete de rire et de dire des conneries durant les 5 heures qu'on dure la traversee de Hat Sa a Muang Khua. Nous avons ete tres chanceux, le bateau etait presque vide... environ 10 personnes donc 7 touristes... alors que souvent ils sont remplis avec au-dessus de 20 personnes!!! En chemin,nous nous arretions a quelques reprises pour prendre ou laisser des gens dans des petits villages qui ne sont accessible que par bateau. Les enfants accourent tout le temps pour nous dire bonjour. 

A l'un des arret, nous tombons sur un groupe de jeunes garcons en train de jouer au football (soccer pour le quebec) sur la plage.  Ils se lancent tous sur la ballon, se lancent sur sable dans le visage et sautent dans l'eau lorsqu'ils ont trop chauds!!! La belle vie quoi!!  Au moment de repartir.... hoho!! le bateau ne repart pas!! Le conducteur cherche le probleme pendant que sous un soleil ardent, nous profitons un peu de la plage. A un moment donne, il nous dit, tout le monde dans le bateau.... nous pensons que nous allons changer de bateau puisqu'on se dirige vers un autre....non, un local lui prete simplement sa batterie pour faire demarrer le bateau et c'est reparti!! Mais juste avant le depart, les jeunes garcons decident que nous aussi ont doit avoir trop chaud... et ils se lancent tous dans l'eau, juste a cote du bateau pour essayer de nous arroser. Ils sont super droles. Nous repartons finalement pour arriver quelques temps apres a Muang Khua.

Le temps de trouver une guesthouse pour nous 4 et nous partons visiter la ville et traverser le pont. Les enfants s'attroupent autour et veulent se voir en photos. Encore une fois, les demandes de stylos fusent... il faut vraiment que j'en achete!!! A la guesthouse, Jean-Yves a rencontre Mathias, un francais qui est interesse pour faire un trek et ils ont trouve une opportunite. C'est donc sans lui que Doko, Esther et moi reprennons le bateau le lendemain.

C'est en direction de Muang Ngoi que nous allions. Cette ville, la favorite de plusieurs personnes,n'est accessible que par bateau. Petit paradis encore preserve du tourisme... meme si il commence a etre pas mal connu!!!  

Le trajet en bateau a ete tres bien encore une fois. 4 heures de rires avec des paysages superbes, surtout a la fin ou les montagnes karstiques font leur appartition. C'est magique de les voir immerger de la brume!!! Et Doko qui, encore une fois, se ramassait toute l'eau!!! :P

A Muang Ngoi, c'est au ralenti que la vie se passe... A part la cote qui est parsemee de guesthouses et de restaurants, le reste de la ville se resume a une seule rue non pavee que tu parcours en quelques minutes!!  Le principal interet de l'endroit, ce sont les gens.... et pas seulement de cette petite ville mais egalement des villages aux alentours.  Dans les environs, il exite plusieurs petites randonnees que l'on peut faire soi meme, sans l'usage de guide. Le premier jour, nous nous sommes rendus a une grotte que nous avons visite... mais sans lampe, nous nous remettions sur la lumiere de.......... mon flash... pas extra pour tout voir. Le soir, au restaurant, nous rencontrons 2 filles qui reviennent d'un homestay, elles avaient habite chez l'habitant pendant plusieurs jours dans un village a environ 1heure de route.

Cette idee nous plaisant, nous avons decide de le faire des le lendemain.... meme si Doko a decide de laisser tomber au matin.... Nous sommes donc parties, Esther et moi, a la recherche du village... Nous traversons des rizieres, marchons sur les petites corniches entre elles, avec les vaches qui nous regardent passer.  En route, nous avons rencontre un couple d'hollandais et Anne, une quebecoise!!! Ils nous ont accompagne jusqu'au village...malgre un petit detour puisqu'on s'est perdu... et retrouve a marcher dans la foret,..... il nous aurait fallu une machette sincerement!!! Finalement, nous avons retrouve notre chemin et sommes arrives au village de Ban Na, ou nous allions passe la nuit. Apres avoir pose nos sacs,  tout le groupe part en direction du prochain village, Huay Bo, supposement a 25 min de marche plus une traversee de riviere... c'est peut-etre moi mais il m'a semble que c'etait un peu plus long.... meme si on ne s'est pas perdu cette fois-ci!  Nous decidons egalement de depasser le village et d'essayer d'atteindre une petite chute, malgre le fait qu'une dame au village nous dit qu'il y a des sangsues... nous ne la croyons pas, nous pensons qu'elle veut juste nous persuader a prendre un guide pour nous y rendre.....  Nous y mangeons... enfin, esther et moi, nous grimpons (et grimper est vraiment le mot) au sommet pour manger pendant que les autres restent au pied de la chute... (le gars et Anne viendront nous rejoindre apres)....  Et nous pouvons constater qu'effectivement il y a des sangsues!!! Une seule arrivera a planter des "crocs" sur Esther... pour les autres, nous sommes plus rapides!!!

Au retour, apres avoir salue les autres qui rentrent a Muang Ngoi, nous nous installons confortablement dans les hamacs pour lire et regarder tout simplement le coucher du soleil sur les montagnes!! La detente totale!!! Nous sommes tellement bien! et il n'y a meme pas d'electricite, on peut donc voir une multitude d'etoiles qui, avec la lune, nous permettent de nous diriger. Nous jouons aux cartes et mangeons a la lueur d'une chandelle. 2 autres touristes, 1 francaise et 1 espagnole, sont egalement presentes mais plutot... sauvages!!! elles ne nous parlent pas... repondent seulement par quelques mots lorsqu'on leur adresse la parole.... En tout cas, la proprietaire, elle, passera bien du temps en notre compagnie a discuter.

Le lendemain matin, reveil tres tot pour partir a 7h pour 1h de marche pour rentrer a Muang Ngoi pour prendre a nouveau le bateau, en direction de Nong Khiaw cette fois-ci! 1 heure de trajet dans un decor tres tres beau. La ville est un peu en chantier.... ils refont les conduites et ont creuse a plein d'endroits dans les rues....! J'y dis au revoir a Doko et Esther qui poursuivent leur route jusqu'a Luang Prabang alors que moi, je reste pour 2 jours. J'y retrouve d'ailleurs par hasard et pour quelques minutes, Raksa et Prisca. Ca fait plaisir de retrouver des gens rencontres avant. Je vais meme revoir Manon, une quebecoise rencontree 1 semaine plus tot. 

L'ambiance sur Nong Khiaw est a la detente dans mon bungalow avec la vue sur la riviere. J'en profite pour faire de la lessive et refaire un sac plus en ordre....! et recevoir non pas 1 mais bien 2 massages!!!

et c'est a nouveau un depart.... pour Luang Prabang!!!

Dans le nord, il fait frette!!!!!!!!!!!!

Ouf!!! Premiere impression en debarquant du bus.... il fait frette ici!!!! Eh oui! Au nord, il fait froid... c'est le plus froid que j'avais jusqu'a present!! Apres un trajet de 8 heures de bus local avec 2 francais, Jean-Yves et Regis,  nous arrivons a Phongsali. La route pour atteindre cet endroit est plutot difficile, avec enormement de poussiere....et de bosses.... mais aussi de fous rires avec les locaux. A tous les arrets, nous pouvions nous laver un peu et c'est incroyable.... j'avais l'impression d'avoir pris 35 ans avec la couleur de mes cheveux!!! Je pensais que, comme d'habitude, nous allions nous arreter pour manger a un restaurant en route.... c'etait sans compter le fait... qu'il n'y a pas de restaurant en route!!! Je n'avais que quelques oranges... mais deux dames m'ont pratiquement force a manger en leur compagnie leur repas, accroupie sur le bord d'une falaise.... 

Une fois sur place, il fait deja noir, il est 18h. Nous partons a la recherche d'une guesthouse,... la premiere est pleine, la deuxieme est plutot chere... mais nous decidons d'y rester et de peut=etre changer le lendemain. A la reception, la jeune fille est vraiment mais vraiment nulle en anglais et essaie de nous faire payer un prix different que celui qu'elle nous avait annonce!.... cela prendra l'intermediaire d'un interprete travaillant pour une equipe francaise pour entendre raison.

A Phonsali, la population est principalement chinoise.... il faut dire que j'y etais presque! Les maisons rappelent les facades chinoises et les affichages sont principalement dans cette langue.... Le communisme est entre dans le pays par le nord et y est toujours tres tres fort!!! J'ai donc eu l'heureuse surprise de me faire reveiller en sursaut le premier matin a 5h30 pour entendre la propagande dans les hauts-parleurs diffuses dans toute la ville... et ce, durant 2 heures!!!!! quel bonheur ! :(  Quand ce n'est pas les combats de quel coq crie le plus fort a partir de 3h du matin, maintenant, j'avais en plus la propagande.... disons que je ne dormais pas tres longtemps le matin...

Je me suis promenee dans la ville durant 2 journees... il n'y a pas grand chose a y faire.... c'est un point de depart pour de nombreux treks, ce qui interessait enormement Jean-Yves et Regis.... qui apres s'etre renseigne en compagnie d'un groupe d'espagnols, ont laisse tombe... les prix sont astronomiques et non justifies!!!

La raison pour laquelle je m'etais dirigee vers le nord etait que je voulais effectuer la descente de la Nam Ou a partir de Hat Sa, situee a 20 km environ de Phongsali. Regis et les espagnols poursuivaient leur recherche de trek en prenant un bus. Jean-Yves et moi, nous prenions le bateau. Nous avions la veille rencontre 2 anglais, Doko et Esther, 1 suisse allemand et 1 allemand, qui allaient effectuer la descente en notre compagnie.  

En discutant avec Doko et Esther, nous nous sommes rendus comte que nous avions ete chanceux de ne faire QUE 8 heures de bus... pour eux, le trajet avait pris..... 24 heures!!! Eh oui! leur bus avait eu un probleme 5 fois... la derniere avec l'axe qui s'est casse en deux.....!!! Ils avaient donc fait un feu sur le bord de la route et bu du lao lao avec les locaux du bus.... pour terminer les 10 derniers kilometres a pieds, bagages sur le dos.

Les villages des minorites ethniques

A Luang Namtha, je ne savais pas trop en fait pourquoi j'y allais.... En fait, tout le monde me parlait de cet endroit-la pour faire des randonnees dans les villages pour aller a la rencontre des minorites ethniques....

Premier constat.... pas besoin d'aller en trek pour les voir... les femmes viennent a la ville pour vendre leurs produits, costumes traditionnels en place.... Ca fait un peu cirque par moment quand certains touristes s'attroupent autour juste pour les prendre en photo... et non leur acheter des produits!! Ensuite, pour faire un trek, il faut du temps... ce que je n'avais pas alors.... c'est oublie pour moi! Mais, il y a a environ 4km, une belle petite chute decrite dans les guides. Je pars donc a pieds..... je suis la seule a le faire a pieds, la plupart des gens sont en velo ou en moto, mais pas de trouble pour trouver le chemin. En route, je traverse de nombreux villages et rencontre plein de gens qui, d'abord tres reserves, viennent ensuite a moi pour me parler ou me guider (c'est une route droite.... mais ils sont sympathiques!). Les enfants jouent tout autour de moi et veulent se faire photographier. Les enfants ici demandent, non pas des bonbons ou a manger, mais des stylos.... au depart, ca surprend un peu.... disons que je n'ai pas l'habitude de me promener avec un paquet de crayons!!! mais comme j'ai toujours des oranges sur moi, je les distribus aux enfants qui sont super contents. 

La chute n'a vraiment rien d'exceptionnel.... elle est meme plutot petite, environ 6m de haut.... je vais tout de meme m'asseoir en haut avec les pieds dans l'eau pour relaxer quelques minutes avant de reprendre le chemin du retour. En rentrant, au lieu de prendre la route qui revient vers la ville de Luang Namtha, je decide de prendre un different chemin a la fin... dans une zone protegee militaire....! Eh oui! je n'avais pas vu l'affiche qui interdisait le passage... disons seulement que les militaires ont vite fait de me faire signe de partir!! 

Le lendemain, depart pour quelques heures seulement de route pour revenir sur mes pas un peu pour Oudomxai. Eh oui! logistique oblige, je ne peux pas monter en ligne droite par un trajet plus court vers Phongsali, ma prochaine etape puisque le trajet traverse la chine... seuls les locaux ont le droit d'entreprendre cette route. Pour moi, c'est donc retour en arriere pour mieux repartir le lendemain pour Phongsali, tout au nord!!!

Parfois les changements de plan ne sont pas les meilleurs.....!

Au matin, a Phonsavan, je devais trouver un guichet automatique avant de partir puisque mes prochaines etapes allaient me mener dans des regions ou l'on ne trouve pas de bancomat et tres tres tres peu d'ordinateur.... Je me leve donc a 6h pour y aller... mais reste coincee a l'hotel... eh oui, la grille est fermee et je ne trouve personne pour l'ouvrir...!!! Je retourne donc a la chambre et decide tout de meme de planifier un peu la suite du voyage... chose que je faisais pour la premiere fois depuis mon depart... eh oui! normalement, je decidais au jour le jour ou j'allais mais la, avec la lenteur des trajets au Laos et tout ce que je voulais voir..., un minimum d'organisation s'imposait!!! Apres avoir tourne et retourne la situation, je me suis bien rendue compte que le jour meme, j'allais devoir changer mes plans... En effet, je voulais partir en direction de Vieng Xai pour visiter les grottes ou les membres du Pathet Lao ont elu residence durant une dizaine d'annes. Ils y ont construits tout ce dont ils avaient besoin, des ecoles, des hopitaux, des artilleries, des bureaux administratifs... une vraie communaute y etait installee!! Mais si je voulais y aller, je devais laisser tomber le nord du laos... chose que je n'etais pas prete a faire!!! Donc, c'etait decide, j'allais partir pour Luang Prabang le jour meme et le lendemain, commencer mon ascension vers le nord....

Apres avoir partage un tuk tuk avec Bahar et Michael dans un froid extreme (pour nous!!!), je quitte donc la region pour Luang Prabang. Comme d'habitude, je ne rencontre aucun probleme avec le bus... zut, je n'ai pas d'histoire de panne a raconter pour l'instant!!!.... et j'arrive un peu avant 16h a Luang Prabang. Dans l'autobus se trouve une autre quebecoise Manon et nous discutons un peu. Arrivee sur place, je me renseigne quant au prochain depart pour Luang Namtha et apprend qu'il y en a aussi le soir.... comme quoi, tout n'est pas ecrit dans le Lonely Planet!!! Je me rends donc a l'autre station de bus, apres avoir trouve un guichet (eh oui, je devais toujours le faire..!) et prends un billet pour le bus de nuit pour Luang Namtha.... Le bus est plein de Vietnamiens...mais plein a craquer...! et je n'avais pas capte qu'en partant avec le bus de 17h parce qu'une place venait de se liberer au lieu de 19h30, j'allais arriver la-bas a 4h ... du matin!!! dans le noir,... avec rien d'ouvert!!!

Je parcours donc les rues de Luang Namtha dans le froid... eh oui! au nord, il fait beaucoup plus froid!! et le noir (ca c'est normal, il fait noir!!) et cogne a la premier guesthouse... complet! 2 e guesthouse.... complet aussi!!! Finalement, je me rabats sur un hotel... super bien et pour l'equivalent d'un dollar de plus que les guesthouse!!  Comme quoi, en changeant mes plans, je n'ai pas necessairement fait les meilleurs choix mais au final, tout s'est arrange!!! :D

La plaine des Jarres, un mystere qui perdure....

J'etais donc arrivee a Phonsavan, lieu souvent mieux connu comme etant la plaine des Jarres. Situé dans la  province de Xieng Khouang, le site est remarquable par la présence de champs d'imposantes jarres de pierre antiques, dont la signification et l'origine ne sont pas encore totalement élucidées. Elle s'étend sur une superficie d'environ 1 000 km². La region est egalement connue pour avoir ete l'endroit le plus fortement bombarde durant la guerre du Vietnam par l'aviation americaine. Juste quelques chiffres... au-dela de 500 attaques aeriennes par mois , ce qui represente environ un bombardement toutes les 8 minutes... sur 9 ans!!! ; 2 millions de tonnes, soit 1/2 tonne par habitant.... Le Laos a lieu seul a recu plus de bombes larguees que l'allemagne et le japon reunis durant la 2e Guerre Mondiale. Seulement quelques sites de la plaine des Jarres sont ouverts au public puisqu'il reste toujours a ce jour de nombreuses regions non deminees. Le site principal comprend pas moins de 250 jarres, d'un poids allant de 600 kilos a 6 tonnes!!! Le mystere plane toujours quant a la provenance et la raison de ces jarres.... Les hypotheses sont diverses et parfois loufoques... les principales sont: urnes funeraires, stockage de nourriture ou d'eau, cuves a fermentation pour la fabrication d'alcool local .... et les legendes sont largement vehiculees par les gens de la region.

Bon, assez avec le cours d'histoire...! :D 

J'avais donc decide de partir avec Bahar et Michael (les americains) et Inge et son mari (dont je n'ai jamais pu vraiment capter le prenom.... ah le neerlandais!!!)( les belges) pour la journee dans un tour organise. La veille, autour du feu, nous avions pu commencer a nous connaitre un peu et l'ambiance etait a la fete! Donc, au matin venu, nous rencontrons notre guide... Mr San, l'oncle du jeune homme a qui nous avions donne le cours d'anglais la veille! et il est aussi drole que son neveu! Apres un arret au marche pour choisir notre repas du midi, nous montons dans le minivan en direction des champs .... de deminage! eh oui! Mais tout est bien designe.... ce qui EST deja demine et ce qui N'EST PAS deja demine!! Nous sommes super chanceux, 2 equipes de MAG sont a l'oeuvre. La veille, j'avais pu visiter UXO Information Center, le centre dirige par MAG qui renseigne sur les bombes, surtout les risques relies et les consequences des bombes non explosees. Des 2 millions larguees sur le pays, 30 % non toujours pas exploses.... entrainant encore a ce jour, des pertes de vie humaine plusieurs annes apres la fin de la guerre. Les equipes de deminage se concentrent principalement sur les sites permettant aux familles de pouvoir survivre... en effet, souvent les gens sont terrorises de cultiver le sol au rique de tomber sur une bombe (souvent plus petite qu'une balle de baseball!!). Les sites publics, les trajets pour les routes, les terrains des ecoles, etc. sont egalement les cibles privilegiees pour le deminage. C'est un travail immense .... qui inclut egalement instruire les gens de la communaute a NE PAS faire la collecte par eux-memes des bombes, ils esperent gagner de l'argent en vendant le metal. De nombreux accidents surviennent, surtout pour les enfants qui essaient juste d'aider leur famille a gagner de l'argent, au peril de leur vie. En effet, les gens tentent d'ouvrir les bombes pour recupere la poudre a l'interieur pour l'utiliser comme engrais......  Les crateres des bombes qui ont explosees sont tres impressionnants et peuplent le decor... 

Par la suite, nous allons visiter quelques villages ou nous pouvons voir que les bombes y trouvent de nombreuses utilites.... pots a fleur, supports pour la maison, clotures, etc. Nous arrivons au bon moment, une dame a moto vient d'arriver et decharge des tonnes de vetements sur le sol.... c'est le temps des achats pour le "froid" de "l'hiver". Ces gens ne parlent pas anglais, ni lao d'ailleurs, ils ont leur propre dialecte mais ils sont tres ouverts. 

Apres leur avoir dit au revoir, nous partons en direction de la montagne pour le mini trek de la journee... il est 11 h et il commence a faire chaud! Le trek s'avere super amusant et pas tres difficile. Nous descendons en zigzag sur le flanc de la montagne durant  un peu plus de 30 minutes avec notre guide qui nous ouvre le chemin, arme de sa machette. Au pied de la montagne, nous nous installons pour prendre notre repas... je crois que nous avions vu grand en achetant 2 kilos de riz .... mais bon, c'est pas grave!  Nous sommes dans un super decor, au pied d'une chute tres belle. Apres un petit repos, nous repartons pour la remontee.... Nous avions un peu d'apprehension puisque la descente avait ete plutot abrupte.... mais finalement nous remontons en 1h30. La remontee s'est effectuee la plupart du temps avec les pieds dans l'eau... plutot froide... de la chute. Par moments, nous devions faire un peu d'"escalade" dans les arbres .... Arrives au dernier bassin, au plutot le premier si on y pense bien..., seulement Bahar et moi nous risquons a nous baigner et l'eau, une fois qu'on s'habitue au froid (qu'on ne sent plus rien en fait....) est tres bonne!! 

Ensuite, direction la plaine des Jarres, ce site mysterieux! Nous y restons longtemps et profitons meme du coucher du soleil sur les jarres. Cela a ete un tres joli spectacle. Rentres a la guesthouse, un super repas nous attendait!!! Curry, brochettes, riz (nous ne pouvions plus en voir en peinture....), salade (a la demande de Bahar), frites (a la demande des belges :D), tout y etait et c'etait super bon!! Finalement une journee super avec un groupe tres dynamique!

Le meilleur trajet du voyage!!!

Le meilleur trajet, mais aussi le plus suprenant!! c'est la route entre Paksan et Phonsavan. Cette route qui, la veille, je n'etais pas certaine de pouvoir effectuer, eh bien, je l'ai fait. et c'etait merveilleux... 

Au matin, a 8h, depart de la station de bus. Avant le depart, je questionne le guichettier qui parle etonnament bien l'anglais combien de temps la route va prendre... il me repond 16 heures.... Quoi, je vais arriver a minuit!!??? eh oui!! qu'il me repond.... finalement, il ne comprenait pas si bien que ca l'anglais..... 

Enfin, c'est un depart! Premiere surprise en arrivant a cote du bus.... comment se fait-il que la porte m'arrive seulement au-dessus de la taille??????? je comprends que je ne suis pas tres tres grande mais la, il y a des limites!! et les laotiens non plus ne sont pas grands.... Mais bon, j'arrive a me hisser a bord du bus et c'est un depart .... enfin, apres l'arret obligatoire a la station service pour mettre de l'essence.... et prendre des bidons supplementaires au cas ou nous aurions un probleme en route....! :S Il faut comprendre qu'il y a tres peu de circulation donc l'aide peut prendre du temps a arriver.....

Nous partons et apres pres de 2 heures, la route "officielle" termine pour laisser place a une piste....en fait, une route en construction avec les camions et bulldozers qui viennent avec. Les couleurs de terre orange, rouge, beige, brune, blanche, pourpre, etc. font un paysage magnifique et surtout tortueux..... Nous suivons une route en lacet, nous arretant a quelques reprises pour acheter des fruits, des poissons, du riz, etc. Dans le bus, nous ne sommes que 12 personnes et je suis la seule touriste encore une fois! Les gens des villages que nous rencontrons sont tres surpris de me voir "sauter" en bas du bus a chaque arret! et s'attroupent rapidement autour de moi pour m'observer. Les Sabaidi fusent de partout, surtout les enfants en velo que nous rencontrons sur la route.  Je me posais la question au debut quant a la hauteur du bus... j'ai rapidement eu une reponse.... puisque la route est en construction (la fin est prevue pour 2015.....) nous devons a plusieurs reprises traverser la riviere et ce, a bord du bus. Je peux apercevoir pas la vitre les ponts a demi acheves juste a cote. A certaines reprises, il y a pas mal de courant.....! Je peux meme voir des gens qui mettent leur moto sur des bateaux pour pouvoir se rendre de l'autre cote! C'est plutot surreel!!! Mais tellement cool!!! J'adore! 

A mi-chemin, je vais rencontrer un autre touriste qui fait la route en sens inverse et je me rends compte que je suis chanceuse!!!.... Son autobus n'est pas aussi performant que le mien..... depuis le debut du trajet, ils sont deja tombes 4 fois en panne.... Mais cette rencontre me rassure.... il avait effectue 4 heures de trajet alors, au maximum, le trajet total allait prendre 8-9 heures et non, 16.... Je ne me sentais pas tres a l'aise d'arriver a Phonsavan a minuit.... Nous reprenons la route et un peu avant 16h, nous arrivons a Phonsavan. Je monte dans un tuktuk pour me rendre a une guesthouse que j'avais selectionne et le conducteur essaie encore de m'avoir..... mais je le remets gentiment a sa place et marchande le prix avec les chiffres en lao.... etonnament, connaitre les nombres en laotien me permet bien souvent d'avoir des prix plus bas alors.... j'en profite!!! :D

Le soir, a la guesthouse, je rencontre un couple d'americain habitant a New York et un couple de belge. Nous decidons d'un tour organise par la guesthouse qui semble super interessant. Nous offrons meme un cours d'anglais a l'employe et ses amis qui sont super reconnaissant.

Looooooooonnnnnnnnnnnnnnggggggggg trajet en bus!!!.....

Eh oui! ils m'avaient dit que la route entre Pakse et Tha Khek n'allait prendre que 6 heures..... hum! disons seulement que cela en a pris 9 et que j'ai ete chanceuse puisque certains m'ont rapporte l'avoir fait en 11 heures!!! Le pire dans tout cela, c'est que la route n'etait pas sinueuse, elle n'avait pas de nids de poule (!), on n'a pas eu de panne ou de probleme avec le bus.... on allait juste lentement en s'arretant en permanence pour prendre des gens, manger et les fameuses pauses pipi a toutes les heures a la demande d'un laotien..... La route n'etait meme pas interessante a voir.... Disons simplement qu'arriver dans le noir a Tha Khek n'etait pas dans mes plans...  Mais bon, c'est fait....

Arrivee a Tha Khek, etape sur ma route, j'essaie de marchander le prix du tuktuk mais le conducteur est inflexible.... ou plutot tres tres tetu!! eh bien, moi aussi!!! Il me dit meme que j'ai pas le choix puisqu'il est le seul tuktuk sur place et que je dois accepter de payer presque 4$US pour faire 2 km!!!  Certaines personnes m'ont raconte avoir paye 5$ la veille.... Mais je refuse en bloc et tente de faire descendre le prix... sans succes. Eh bien, je ne me laisse pas faire!! J'apercois 3 touristes qui sont a la station de bus pour acheter leurs billets pour la nuit... Je leur demande donc si ils peuvent m'emmener a une guesthouse puisqu'ils ont des scooters. Ils acceptent et j'embarque avec un gars a l'arriere de son scooter. En route, je me rends compte que c'est probablement la premiere fois qu'il conduit cet engin... mais bon, j'arrive en 1 morceau a l'endroit voulu!!! :D

Tha Khek, la plupart des gens l'utilise pour partir en moto durant quelques jours pour faire une boucle, dans le meme genre que celle de Pakse mais avec des decouvertes differentes. Pour ma part, la seule chose qui m'interessait, c'etait de voir la Kong Lor Cave, c'est-a-dire une riviere qui circule dans une grotte et qui mesure 7 km de long. Tha Khek etait donc une etape pour moi pour me rapprocher de mon but, la grotte. Toutefois, apres la route de la veille, je decide de rester la journee suivante sur place.... je ne me voyais pas trop partir des 8h du matin pour refaire de la route... et en plus, j'y ai rencontre des gens super sympas, des suisses et des francais avec qui je passe la journee. J'y retrouve meme Raksa et Prisca, epuises de leurs 11 heures de bus qui hesitent sur la suite de leur voyage. 

Je repars donc en direction de Ban Khou Kham, aussi appele Ban Na Hin. Cette (tres) petite ville est le point de depart pour les derniers 40km qui separent de Kong Lor Cave. A peine arrivee, je me trouve une guesthouse et un chauffeur de moto pour me conduire a la grotte. Elle est super impressionnante!!! Dans une noirceur totale, a l'exception des lampes frontales du conducteur de bateau et de son aide, nous parcourons les 7 km de galeries, devant parfois debarquer du bateau pour traverser certains passages. A certains endroits, la voute s'eleve a une centaine de metres!!! A la fin, nous nous arretons pres d'un petit village accessible a pieds. Bref, malgre le detour, cette decouverte a ete un tres bon moment que je referais sans hesiter.

Le lendemain, je me poste sur le cote de la rue et j'attends le bus ou le pick-up qui passe pour se rendre a Paksan. Apres 30 minutes d'attente et des tonnes de bus qui vont dans l'autre sens.... j'embarque dans un pick-up qui ne se rend qu'a la jonction. Eh bien, pas de probleme, la je trouverai un autre transport! Dans le pick-up, je retrouve l'irlandaise de Pakse avec une de ses amies, de meme qu'une anglaise qui voyage seule avec sa petite fille de 7 ans, Coco. Nous avons aussi une moto et quelques laotiens qui vont rire tout le trajet puisque Coco nous occupera durant le trajet en entier avec ses questions en continu et ses chansons droles qu'elle inventait au fur et a mesure! 

A la jonction, je n'ai pas a attendre longtemps, juste le temps de manger une bonne mangue et je hele un pick-up qui passait par la, direction Paksan. Apres 4 autres heures de route, j'y suis. Mais ou??? Paksan! une ville ou il n'y a strictement rien a faire!!! mais qui va me permettre de faire le lendemain un trajet rarement utilise par les touristes puisque la route n'est pas encore construite et que cela n'est accessible que durant la saison seche.... et qui permet d'eviter de passer par Vientiane pour atteindre Phonsavan et la plaine des Jarres. D'ailleurs, je n'etais pas certaine que le trajet allait etre possible.... Apres avoir demande a l'hotel... et m'etre rendue compte qu'ils ne parlaient pas du tout anglais...... je trouve un monsieur dans une guesthouse qui arrive a me renseigner sur le trajet, a savoir l'heure de depart et la possibilite de l'effectuer. Je vais tout de meme par la suite a la station de bus pour confirmer que j'avais les bonnes infos.

Le soir, je m'offre un massage lao! Le meilleur depuis mon depart de la suisse!!!!! La jeune fille m'applique du baume du tigre avant de faire son massage, ce qui lui permet de travailler plus en profondeur! Je ne dis pas que c'etait agreable en permanence mais il a fait enormement de bien, surtout en prevision des heures de bus qui m'attendaient.....