De Hat Sa a Nong Khiaw sur la Nam Ou!

C'etait donc un depart en bateau....  Moi, j'avais choisi ma place.... derriere le conducteur, je n'etais donc pas assise sur une petite planche comme les autres mais sur une genre de plateforme ou je pouvais etre confortable... sur petit truc, je recevais un peu d'eau... mais juste un peu... sauf si je me couchais... alors la, c'etait Doko qui recevait la flotte.... et en general, alors que pour moi, ce n'etait que quelques gouttes... lui recevait beaucoup d'eau.... Cela a donne lui a de nombreux fous rires. 

A l'avant du bateau, il y avait Jean-Yves et moi, qui faisions face a Doko et Esther, et nous n'avons pas arrete de rire et de dire des conneries durant les 5 heures qu'on dure la traversee de Hat Sa a Muang Khua. Nous avons ete tres chanceux, le bateau etait presque vide... environ 10 personnes donc 7 touristes... alors que souvent ils sont remplis avec au-dessus de 20 personnes!!! En chemin,nous nous arretions a quelques reprises pour prendre ou laisser des gens dans des petits villages qui ne sont accessible que par bateau. Les enfants accourent tout le temps pour nous dire bonjour. 

A l'un des arret, nous tombons sur un groupe de jeunes garcons en train de jouer au football (soccer pour le quebec) sur la plage.  Ils se lancent tous sur la ballon, se lancent sur sable dans le visage et sautent dans l'eau lorsqu'ils ont trop chauds!!! La belle vie quoi!!  Au moment de repartir.... hoho!! le bateau ne repart pas!! Le conducteur cherche le probleme pendant que sous un soleil ardent, nous profitons un peu de la plage. A un moment donne, il nous dit, tout le monde dans le bateau.... nous pensons que nous allons changer de bateau puisqu'on se dirige vers un autre....non, un local lui prete simplement sa batterie pour faire demarrer le bateau et c'est reparti!! Mais juste avant le depart, les jeunes garcons decident que nous aussi ont doit avoir trop chaud... et ils se lancent tous dans l'eau, juste a cote du bateau pour essayer de nous arroser. Ils sont super droles. Nous repartons finalement pour arriver quelques temps apres a Muang Khua.

Le temps de trouver une guesthouse pour nous 4 et nous partons visiter la ville et traverser le pont. Les enfants s'attroupent autour et veulent se voir en photos. Encore une fois, les demandes de stylos fusent... il faut vraiment que j'en achete!!! A la guesthouse, Jean-Yves a rencontre Mathias, un francais qui est interesse pour faire un trek et ils ont trouve une opportunite. C'est donc sans lui que Doko, Esther et moi reprennons le bateau le lendemain.

C'est en direction de Muang Ngoi que nous allions. Cette ville, la favorite de plusieurs personnes,n'est accessible que par bateau. Petit paradis encore preserve du tourisme... meme si il commence a etre pas mal connu!!!  

Le trajet en bateau a ete tres bien encore une fois. 4 heures de rires avec des paysages superbes, surtout a la fin ou les montagnes karstiques font leur appartition. C'est magique de les voir immerger de la brume!!! Et Doko qui, encore une fois, se ramassait toute l'eau!!! :P

A Muang Ngoi, c'est au ralenti que la vie se passe... A part la cote qui est parsemee de guesthouses et de restaurants, le reste de la ville se resume a une seule rue non pavee que tu parcours en quelques minutes!!  Le principal interet de l'endroit, ce sont les gens.... et pas seulement de cette petite ville mais egalement des villages aux alentours.  Dans les environs, il exite plusieurs petites randonnees que l'on peut faire soi meme, sans l'usage de guide. Le premier jour, nous nous sommes rendus a une grotte que nous avons visite... mais sans lampe, nous nous remettions sur la lumiere de.......... mon flash... pas extra pour tout voir. Le soir, au restaurant, nous rencontrons 2 filles qui reviennent d'un homestay, elles avaient habite chez l'habitant pendant plusieurs jours dans un village a environ 1heure de route.

Cette idee nous plaisant, nous avons decide de le faire des le lendemain.... meme si Doko a decide de laisser tomber au matin.... Nous sommes donc parties, Esther et moi, a la recherche du village... Nous traversons des rizieres, marchons sur les petites corniches entre elles, avec les vaches qui nous regardent passer.  En route, nous avons rencontre un couple d'hollandais et Anne, une quebecoise!!! Ils nous ont accompagne jusqu'au village...malgre un petit detour puisqu'on s'est perdu... et retrouve a marcher dans la foret,..... il nous aurait fallu une machette sincerement!!! Finalement, nous avons retrouve notre chemin et sommes arrives au village de Ban Na, ou nous allions passe la nuit. Apres avoir pose nos sacs,  tout le groupe part en direction du prochain village, Huay Bo, supposement a 25 min de marche plus une traversee de riviere... c'est peut-etre moi mais il m'a semble que c'etait un peu plus long.... meme si on ne s'est pas perdu cette fois-ci!  Nous decidons egalement de depasser le village et d'essayer d'atteindre une petite chute, malgre le fait qu'une dame au village nous dit qu'il y a des sangsues... nous ne la croyons pas, nous pensons qu'elle veut juste nous persuader a prendre un guide pour nous y rendre.....  Nous y mangeons... enfin, esther et moi, nous grimpons (et grimper est vraiment le mot) au sommet pour manger pendant que les autres restent au pied de la chute... (le gars et Anne viendront nous rejoindre apres)....  Et nous pouvons constater qu'effectivement il y a des sangsues!!! Une seule arrivera a planter des "crocs" sur Esther... pour les autres, nous sommes plus rapides!!!

Au retour, apres avoir salue les autres qui rentrent a Muang Ngoi, nous nous installons confortablement dans les hamacs pour lire et regarder tout simplement le coucher du soleil sur les montagnes!! La detente totale!!! Nous sommes tellement bien! et il n'y a meme pas d'electricite, on peut donc voir une multitude d'etoiles qui, avec la lune, nous permettent de nous diriger. Nous jouons aux cartes et mangeons a la lueur d'une chandelle. 2 autres touristes, 1 francaise et 1 espagnole, sont egalement presentes mais plutot... sauvages!!! elles ne nous parlent pas... repondent seulement par quelques mots lorsqu'on leur adresse la parole.... En tout cas, la proprietaire, elle, passera bien du temps en notre compagnie a discuter.

Le lendemain matin, reveil tres tot pour partir a 7h pour 1h de marche pour rentrer a Muang Ngoi pour prendre a nouveau le bateau, en direction de Nong Khiaw cette fois-ci! 1 heure de trajet dans un decor tres tres beau. La ville est un peu en chantier.... ils refont les conduites et ont creuse a plein d'endroits dans les rues....! J'y dis au revoir a Doko et Esther qui poursuivent leur route jusqu'a Luang Prabang alors que moi, je reste pour 2 jours. J'y retrouve d'ailleurs par hasard et pour quelques minutes, Raksa et Prisca. Ca fait plaisir de retrouver des gens rencontres avant. Je vais meme revoir Manon, une quebecoise rencontree 1 semaine plus tot. 

L'ambiance sur Nong Khiaw est a la detente dans mon bungalow avec la vue sur la riviere. J'en profite pour faire de la lessive et refaire un sac plus en ordre....! et recevoir non pas 1 mais bien 2 massages!!!

et c'est a nouveau un depart.... pour Luang Prabang!!!

Dans le nord, il fait frette!!!!!!!!!!!!

Ouf!!! Premiere impression en debarquant du bus.... il fait frette ici!!!! Eh oui! Au nord, il fait froid... c'est le plus froid que j'avais jusqu'a present!! Apres un trajet de 8 heures de bus local avec 2 francais, Jean-Yves et Regis,  nous arrivons a Phongsali. La route pour atteindre cet endroit est plutot difficile, avec enormement de poussiere....et de bosses.... mais aussi de fous rires avec les locaux. A tous les arrets, nous pouvions nous laver un peu et c'est incroyable.... j'avais l'impression d'avoir pris 35 ans avec la couleur de mes cheveux!!! Je pensais que, comme d'habitude, nous allions nous arreter pour manger a un restaurant en route.... c'etait sans compter le fait... qu'il n'y a pas de restaurant en route!!! Je n'avais que quelques oranges... mais deux dames m'ont pratiquement force a manger en leur compagnie leur repas, accroupie sur le bord d'une falaise.... 

Une fois sur place, il fait deja noir, il est 18h. Nous partons a la recherche d'une guesthouse,... la premiere est pleine, la deuxieme est plutot chere... mais nous decidons d'y rester et de peut=etre changer le lendemain. A la reception, la jeune fille est vraiment mais vraiment nulle en anglais et essaie de nous faire payer un prix different que celui qu'elle nous avait annonce!.... cela prendra l'intermediaire d'un interprete travaillant pour une equipe francaise pour entendre raison.

A Phonsali, la population est principalement chinoise.... il faut dire que j'y etais presque! Les maisons rappelent les facades chinoises et les affichages sont principalement dans cette langue.... Le communisme est entre dans le pays par le nord et y est toujours tres tres fort!!! J'ai donc eu l'heureuse surprise de me faire reveiller en sursaut le premier matin a 5h30 pour entendre la propagande dans les hauts-parleurs diffuses dans toute la ville... et ce, durant 2 heures!!!!! quel bonheur ! :(  Quand ce n'est pas les combats de quel coq crie le plus fort a partir de 3h du matin, maintenant, j'avais en plus la propagande.... disons que je ne dormais pas tres longtemps le matin...

Je me suis promenee dans la ville durant 2 journees... il n'y a pas grand chose a y faire.... c'est un point de depart pour de nombreux treks, ce qui interessait enormement Jean-Yves et Regis.... qui apres s'etre renseigne en compagnie d'un groupe d'espagnols, ont laisse tombe... les prix sont astronomiques et non justifies!!!

La raison pour laquelle je m'etais dirigee vers le nord etait que je voulais effectuer la descente de la Nam Ou a partir de Hat Sa, situee a 20 km environ de Phongsali. Regis et les espagnols poursuivaient leur recherche de trek en prenant un bus. Jean-Yves et moi, nous prenions le bateau. Nous avions la veille rencontre 2 anglais, Doko et Esther, 1 suisse allemand et 1 allemand, qui allaient effectuer la descente en notre compagnie.  

En discutant avec Doko et Esther, nous nous sommes rendus comte que nous avions ete chanceux de ne faire QUE 8 heures de bus... pour eux, le trajet avait pris..... 24 heures!!! Eh oui! leur bus avait eu un probleme 5 fois... la derniere avec l'axe qui s'est casse en deux.....!!! Ils avaient donc fait un feu sur le bord de la route et bu du lao lao avec les locaux du bus.... pour terminer les 10 derniers kilometres a pieds, bagages sur le dos.

Les villages des minorites ethniques

A Luang Namtha, je ne savais pas trop en fait pourquoi j'y allais.... En fait, tout le monde me parlait de cet endroit-la pour faire des randonnees dans les villages pour aller a la rencontre des minorites ethniques....

Premier constat.... pas besoin d'aller en trek pour les voir... les femmes viennent a la ville pour vendre leurs produits, costumes traditionnels en place.... Ca fait un peu cirque par moment quand certains touristes s'attroupent autour juste pour les prendre en photo... et non leur acheter des produits!! Ensuite, pour faire un trek, il faut du temps... ce que je n'avais pas alors.... c'est oublie pour moi! Mais, il y a a environ 4km, une belle petite chute decrite dans les guides. Je pars donc a pieds..... je suis la seule a le faire a pieds, la plupart des gens sont en velo ou en moto, mais pas de trouble pour trouver le chemin. En route, je traverse de nombreux villages et rencontre plein de gens qui, d'abord tres reserves, viennent ensuite a moi pour me parler ou me guider (c'est une route droite.... mais ils sont sympathiques!). Les enfants jouent tout autour de moi et veulent se faire photographier. Les enfants ici demandent, non pas des bonbons ou a manger, mais des stylos.... au depart, ca surprend un peu.... disons que je n'ai pas l'habitude de me promener avec un paquet de crayons!!! mais comme j'ai toujours des oranges sur moi, je les distribus aux enfants qui sont super contents. 

La chute n'a vraiment rien d'exceptionnel.... elle est meme plutot petite, environ 6m de haut.... je vais tout de meme m'asseoir en haut avec les pieds dans l'eau pour relaxer quelques minutes avant de reprendre le chemin du retour. En rentrant, au lieu de prendre la route qui revient vers la ville de Luang Namtha, je decide de prendre un different chemin a la fin... dans une zone protegee militaire....! Eh oui! je n'avais pas vu l'affiche qui interdisait le passage... disons seulement que les militaires ont vite fait de me faire signe de partir!! 

Le lendemain, depart pour quelques heures seulement de route pour revenir sur mes pas un peu pour Oudomxai. Eh oui! logistique oblige, je ne peux pas monter en ligne droite par un trajet plus court vers Phongsali, ma prochaine etape puisque le trajet traverse la chine... seuls les locaux ont le droit d'entreprendre cette route. Pour moi, c'est donc retour en arriere pour mieux repartir le lendemain pour Phongsali, tout au nord!!!